中國(guó)古典家具的歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，發(fā)展到明清兩代，其樣式之豐富與制作之精好，可以說(shuō)是古典時(shí)代的空前絕后。其中，明式家具小巧精致，裝飾圖案多為局部的鏤雕或浮雕，以襯托出醒目的造型；清式家具奢華大氣，大面積雕刻富麗繁瑣，流麗至極。而究其裝飾紋樣的構(gòu)成形式，則獨(dú)具特色，絕非單一格式。盡管圖案構(gòu)成的表現(xiàn)手法豐富多樣，但其紋樣所呈現(xiàn)出的特點(diǎn)依然是有規(guī)律可循的，如統(tǒng)一與變化、對(duì)稱(chēng)與平衡、節(jié)奏與韻律、具象與抽象等等，它們通過(guò)細(xì)致的搭配、精細(xì)的布局，使明清家具的整體裝飾疏密得當(dāng)、錯(cuò)落有致，體現(xiàn)出和諧的形式美感。 

統(tǒng)一與變化

統(tǒng)一與變化是形式美法則的集大成者，其他法則都圍繞其產(chǎn)生，它是形式美法則的核心與根本。若只談統(tǒng)一而無(wú)變化，圖案便會(huì)流于單調(diào)、呆板、平淡與乏味，因而蒼白無(wú)力；反之，若僅有變化而無(wú)統(tǒng)一，則會(huì)使紋樣零散雜亂，顯得瑣碎而無(wú)法集中。因此，裝飾圖案只有既保持主題鮮明，又富于變化，這樣才能在完整統(tǒng)一的同時(shí)又顯現(xiàn)鮮活生動(dòng)，從而充滿(mǎn)靈氣。

明清家具的裝飾圖案無(wú)疑很好地遵循了這一原則，如這幅木胎黑漆描金有束腰帶托泥大寶座上的海水云龍圖。龍，是炎黃子孫的圖騰，是中華民族的精神象征，其形有九似：頭似牛，角似鹿，眼似蝦，耳似象，項(xiàng)似蛇，腹似蛇，鱗似魚(yú)，爪似鳳，掌似虎。在這幅圖中，朵云紋以及海水紋是變化，而龍紋則是統(tǒng)一。龍起于海水，帶著滿(mǎn)身的煙云水汽，翱翔于九天之上，卷起漫天風(fēng)云，將一切元素統(tǒng)一于龍騰盛世，四海升平的主題之中，體現(xiàn)出皇室的權(quán)威與尊嚴(yán)。而這件紫檀夾頭榫雕花小平頭案則突出了云紋：牙子是云頭，牙子上的起地浮雕圖案是云紋，案子腿足中部起鼓，兩個(gè)相對(duì)的分別向上向下翻出“兩柱香”線(xiàn)腳依然是云紋，整件家具的裝飾圖案借助于強(qiáng)調(diào)這一元素完成了統(tǒng)一。在此前提下，裝飾紋樣還強(qiáng)調(diào)了細(xì)節(jié)的對(duì)比變化：云頭牙子曲線(xiàn)舒緩流暢、翻轉(zhuǎn)自然、造型極其動(dòng)人，細(xì)部的浮雕圖案古雅，繁而不俗，從而激活了整體裝飾的內(nèi)在活力，真正做到了“盡精微，至廣大”。 

對(duì)稱(chēng)與平衡

世上最原始古老，同時(shí)也是最簡(jiǎn)單穩(wěn)妥的表現(xiàn)手法大概就是對(duì)稱(chēng)，人本身就是對(duì)稱(chēng)美的典范。在明清家具中，對(duì)稱(chēng)這種審美形式被廣泛地運(yùn)用于各個(gè)層面，對(duì)稱(chēng)性的裝飾圖案在明清家具中比比皆是，上下或左右結(jié)構(gòu)對(duì)稱(chēng)的圖案，形成了一種穩(wěn)定的內(nèi)在力量，給人以安定、穩(wěn)妥、舒適的感受。

平衡較對(duì)稱(chēng)則有所差別：平衡是利用視覺(jué)量的心理平衡原理，使畫(huà)面在對(duì)比變化中求得平衡。也就是說(shuō)，雖然平衡圖案在中軸線(xiàn)兩邊的量、形、距等要素是不相等的，但人們從中得到的心理感受是相等的，因此平衡相較于對(duì)稱(chēng)，其在構(gòu)圖上是要冒些許風(fēng)險(xiǎn)的。

對(duì)稱(chēng)性圖案在明清家具裝飾圖案中是很常見(jiàn)的，如紫檀有束腰鼓腿彭牙炕桌，牙子上的鏟地浮雕西番蓮紋就是典型的對(duì)稱(chēng)圖案。它采取左右對(duì)稱(chēng)的結(jié)構(gòu)形式，兩邊的圖案完全一致，曲線(xiàn)悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)，在空間上形成了有序和諧的美感。當(dāng)然，對(duì)稱(chēng)作為一種普遍的規(guī)律性，并不是要求裝飾圖案各個(gè)成分都要完全一致，整齊劃一，這樣未免過(guò)于簡(jiǎn)單。因此，這件填漆戧金龍戲珠紋十屜柜上的龍戲珠紋雖然也是左右對(duì)稱(chēng)的圖案，但它的對(duì)稱(chēng)性體現(xiàn)在整體構(gòu)圖上。主體兩邊的龍紋、朵云紋以及海水江崖紋數(shù)量相同，面積一致，龍的動(dòng)態(tài)，云的流向以及海水的趨勢(shì)均向中心靠攏。因此也體現(xiàn)出對(duì)稱(chēng)感，但仔細(xì)觀察又存在差異，圖案元素大致相同，細(xì)節(jié)卻各具特點(diǎn)。這是一種結(jié)構(gòu)上的對(duì)稱(chēng)，各個(gè)元素之間存在某種關(guān)聯(lián)，并且互相呼應(yīng)，表現(xiàn)出秩序、協(xié)調(diào)的對(duì)稱(chēng)美。